Microsoft, la empresa veterana del software cumple 50 años de existencia | cortesía imagen de Keysys.

  Hola a  todos, sean bienvenido a un nuevo artículo de un servidor esperando sea de su completo interés y no sin antes agradecer su tiempo para leer mis redacciones.

  El pasado 4 de abril del 2025 Microsoft cumplió 50 años de existencia, en un lejano 1975 Bill Gates y Paul Allen pusieron en marcha su plan de venderle a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) un compilador BASIC para el Altair 8800; una de las primeras computadoras comerciales, y es que hasta aquel entonces ninguna computadora que hubiera en el mercado incluía software precargado, el usuario debía instalar todo por su cuenta. Eso hacía que fuera totalmente engorroso poner en marcha una computadora de aquellos años. 

Orígenes de Microsoft:

  Como ya mencionamos Microsoft nació con la visión de "poner una computadora en cada hogar y en cada escritorio", claro, para eso se necesitaba que el Altair 8800 despegara en ventas y pensaron que lo mejor era que este ofreciera un compilador preinstalado de BASIC, así el usuario podría crear sus propios programas con facilidad y eso acercaría la informática a muchos potenciales usuarios de la época.

  El plan fue todo un éxito y Microsoft comenzó a tener cierto crecimiento y pocos años más tarde llegó un golpe de suerte que puso a Microsoft sobre el mapa definitivamente.

MS-DOS y Windows:

  Microsoft era una modesta empresa a inicios de los años 80's que sobrevivía vendiendo licencias de BASIC para diversos fabricantes de computadoras, sin embargo con la revolución de las microcomputadoras era obvio que en poco tiempo el mercado de los mainframes (aquellas computadoras del tamaño de un refrigerador como mínimo) pronto pasaría a la historia.

  IBM (el mayor fabricante de este tipo de computadoras de la época) era consiente de ello y decidieron apostar por el nuevo mercado de computadoras, así que subcontrató a diversos proveedores para lograr su plan e introducirse en este nuevo mercado. Pero hacía falta una pieza clave: el sistema operativo.

  En aquellos años los sistemas operativos debían ser escritos específicamente para la arquitectura de la computadora destino, mismas que no eran compatibles entre sí, cada fabricante las diseñaba según sus propias especificaciones y para IBM no fue la excepción. El plan era comprar un sistema operativo funcional y luego adaptarlo a su propia arquitectura, pero fracasaron las negociaciones con Digital Research (creadores de CPM) y ahí es donde Microsoft tomó ventaja.

  Tuvieron conversaciones con gente de IBM y les aseguraron que tenían un sistema operativo en desarrollo y que este podría ser adaptado a su arquitectura si llegaban a un acuerdo; por supuesto IBM se interesó pues no tenía tiempo que perder. Sin embargo Microsoft no tenía ningún sistema operativo en desarrollo, vaya, ni siquiera se dedicaban a ello, simplemente lo comprarían a alguien más (Seattle Computers) y se lo revenderían a IBM (mejor dicho, venderían licencias pues Microsoft guardó los derechos de distribución para si mismo y luego vendería licencias del mismo a quien las quisiera) y el resto es historia: Microsoft pasó de ser una empresa que pocos conocían a ser un gigante de la informática.

Dejo con ustedes de videos que narran la historia del trato de Microsoft con IBM y la compra de QDOS para ser lanzado como MS-DOS:

  Fragmento de la película "Los piratas de Sillicon Valley" que recrea la negociación de Microsoft con IBM para venderles el sistema operativo llamado más tarde MS-DOS.

  Años más tarde repetirían la formula con Microsoft Windows, desarrollar un sistema operativo que luego venderían por licencias a quien lo quisiera conservando los derechos para si mismos. Esto permitió a Microsoft amasar una fortuna fabulosa y tener clientes a diestra y siniestra sin tener que entregar el producto como tal, solo licencias de uso por el mismo.

Las polémicas de Microsoft:

  Microsoft desde un principio adoptó una serie de políticas sumamente agresivas tanto para sus competidores como para los clientes finales (como no entregar el producto en su totalidad: este no tiene derecho a comercializarlo a pesar de que lo halla adquirido legalmente, no puede realizar modificaciones, etc, solo tiene una licencia de uso para el mismo). A finales de los años 90 Microsoft enfrentó una histórica demanda antimonopolio en Estados Unidos acusado de prácticas comerciales anticompetitivas, especialmente relacionadas con Internet Explorer que apareció preinstalado en Microsoft Windows 98 sin dar oportunidad de elección al usuario y claro, impidiendo que competidores pudieran seguir operando en el mercado.

  Microsoft terminó perdiendo el caso, pero no terminó tan mal después de todo, también por esas fechas enfrentó un caso antimonopolio por crear una versión no autorizada del lenguaje Java (J++) con la que Microsoft pretendía cerrarle el camino a Sun Microsystems a quien veía como una clara amenaza a su dominio en el campo de los sistemas operativos (pueden leer aquí un artículo al respecto que escribí hace algunos años).

  De nuevo Microsoft perdió el caso y tuvo que pagar una indemnización millonaria a Sun y dejar de producir su dialecto de Java, pero consiguió su objetivo: frenar a Java y que este perdiera relevancia, con el tiempo Microsoft terminó creando la plataforma .NET que a grandes rasgos es una copia de Java (pero multilenguaje) con la cual ha podido frenar cualquier avance de Java en la actualidad (hasta cierto punto).

  También podemos agregar a esto la caída de BeOS, un sistema operativo que los desarrolladores pretendieron vender a Apple, pero este se decantó por el sistema NEXTSTEP de Steve Jobs (lo que marcó su regreso a la empresa), trataron de venderlo a otros fabricantes, pero Microsoft "exigía" exclusividad en la venta de licencias Windows. Be Inc. demandó a Microsoft por prácticas monopólicas, llegando a un acuerdo extrajudicial (23.25 millones de dólares desembolsó Microsoft - fuente Wikipedia versión en Ruso), pero esto tristemente no fue suficiente y la empresa se fue a la quiebra. BeOS ha sido recreado como un proyecto libre llamado ahora Haiku OS, por si gustan dar un vistazo pueden leer este artículo al respecto.

  Como decimos en México, Microsoft "tiene mucha cola que le pisen", ha sido acusada en varias ocasiones de ser un monopolio y ha perdido varios casos al respecto, en otros entidades gubernamentales les han impuesto ciertas obligaciones (véase caso "Browser Choice" o "Browser Ballot" en Wikipedia) y donde Microsoft no tuvo más remedio que aceptar y llegar a acuerdos con tal de no ser multados de nuevo por su posición hegemónica de su extinto Internet Explorer. Y creo que así podríamos seguir y seguir.

Presente y futuro:

  Microsoft se ha enfrentado a todo tipo de cambios a lo largo de la historia, atrás han quedado los años donde solo vendía un producto: ha incursionado en el rato de las consolas de videojuegos (con Xbox), sistemas operativos móviles (Windows phone, entre otros), ha abrasado a Linux como parte de sus servicios (algo impensable a principios de los 2000's) y pasado de ser una empresa que solo vendía software a ser proveedor de servicios en la nube.

  El gran punto de inflexión llegó con Satya Nadella apostando por una Microsoft más abierta, impulsando la computación en la nube con Azure, abrazando proyectos de código abierto (como la adquisición de GitHub en 2018) y llevando aplicaciones Office a dispositivos iOS y Android. Bajo su liderazgo Microsoft se ha reinventado y se posicionó nuevamente como una de las empresas más valiosas del mundo.

  Hoy en día Microsoft sigue diversificando sus áreas de acción y mira ahora hacía el desarrollo de la IA a través de su asociación con OpenAI, no sabemos que le espera realmente en el futuro a esta veterana empresa, pero es claro que ya no es la empresa villana de los años 90's y primeros años del 2000 (o eso quieren hacernos creer, tampoco hay que fiarse de ellos en su totalidad).

Conclusiones:

  Nadie puede negar que sin Microsoft la informática como la conocemos hoy en día no existiría, pues permitió acercar las computadoras al usuario promedio, ya no era un producto de nerds o aficionados a la electrónica, sino un producto de consumo en los hogares, las empresas, etc. Pero también ha sido una empresa que en más de una ocasión ha sido acusada de abusar de su posición y de vez en cuando Microsoft saca a relucir sus antiguas andanzas (caso Appget donde Microsoft "copió" la funcionalidad de este software para Winget sin otorgar ningún crédito al desarrollador original). Pues en hora buena para Microsoft.