La pena capital, o pena de muerte, es un tema muy conocido en todo el mundo, no solo porque es una de las condenas más antiguas, sino porque es algo que se trata mucho en peliculas, libros y debates.
Estaba presente en, basicamente, todos los sistemas jurídicos antiguos, en primer lugar en el derecho romano. Con el paso del tiempo se ha introducido en muchos otros sistemas en el mundo, en particular en los que tenían que proteger el poder del emperador o del rey. La pena de muerte se prescribía para los delitos más graves, como el asesinato, el genocidio y, durante los periodos de los reyes y de los emperadores, para la alta traición, osea la violencia cometida contra el orden del Estado y la soberanía. Todavía hoy en muchos estados en el mundo queda prescribida para los crimenes ya mencionados, y también para el robo, la violación, el trafico de drogas y, además, para la apostasía (osea el abandono formal y voluntario de la propia religión, con consiguiente conversión a otra o al ateismo) o para la orientación sexual o el incesto. Según el último informe en 2020 de Amnesty Internacional, asociación que como muchas otras se pronuncia en contra a esta practica, la pena capital se sigue aplicando en aproximadamente 80 países, como Afghanistan, Bielorrusia, Cuba, Siria, casi en toda Africa, y Estados Unidos, donde es un tema bastante variado y debatido.
En general, el tema es muy discutido en todo el mundo, porque hay argumentos a favor y en contra a la pena de muerte:
El argumento a favor de la pena de muerte se basa en la necesidad de castigar de forma violenta y definitiva a los que han cometido delitos. De hecho, los partidarios de la pena capital argumentan que es la única forma de hacer justicia para los que han sufrido un crimen u otro acto grave de violencia.
Por otra parte, los argumentos de los que están en contra de la pena de muerte, se basan en la falaz decisión humana, porque por muy bien y objetivamente que se lleve a cabo un juicio, el hombre es falaz por naturaleza, y una historia especialmente emotiva, cuyos indicios parecen apuntar todos a un único culpable, puede tener una verdad jurídica diferente. El riesgo es, por tanto, condenar a la muerte a un inocente.
Pero no es solo eso; el problema principal que se tiene que solucionar (y no es facil hacerlo) es encontrar la justa condena para la persona que comete el crimen y permitirle entender lo que hizo, arrepentirse de eso y llegar a su redención. Tampoco se sabe hasta cual punto pueda llegar el poder de una persona para sentenciar una pena capital, y no estamos seguros sobre su eficacia, osea ¿esta pena puede realmente hacer justicia y hacer que el criminal entienda su "error"? En términos teóricos, esto quiere decir que al matar a una persona, aunque sea culpable de actos violentos y de enormes crímenes, ¿no se convierte el estado a su vez en un asesino?
No es fácil, a lo mejor es imposible, expresarse objetivamente sobre el tema de la pena de muerte. La única cosa que está segura, para mí y creo también para todos, es que la pena de muerte genera más violencia, lo que siempre está mal.