Hola que tal a todos, sean bienvenidos a un nuevo artículo que espero sea de su completo interés. Por cierto, un agradecimiento a Today in Tech History en X por recordarnos cada cierto tiempo efemérides de tecnologías que fueron apareciendo a lo largo de tantos años.
El origen:
Netscape Navigator fue un navegador web que sentó las bases para muchas cosas que damos por hecho hoy en los navegadores web modernos, por ejemplo fue el primer navegador en incluir un lenguaje de script en las páginas web llamado JavaScript, que hoy en día es primordial para dar dinamismo a los sitios web y para el desarrollo de aplicaciones de todo tipo. Del mismo modo fue el pionero en introducir el soporte HTTPS (el famoso candado que vemos en la barra de direcciones de cualquier navegador web de hoy en día) y de las famosas "cookies" que nos obligan a aceptar hoy en día al visitar diversos sitios web.
Este navegador web nació de la mano de la empresa Netscape Comunications Corporation en diciembre de 1994 bajo el nombre de Mosaic Netscape para luego ser renombrado "Netscape Navigator". Fue el primer navegador web 100% comercial y pronto se hizo de una buena cantidad de usuarios, su modelo de negocios era el siguiente: gratis para uso personal pero las empresas debían pagar por su uso (fuente Wikipedia en inglés), además Netscape Corporation comercializó diversos productos que daban valor agregado a su navegador, algunos de ellos son los siguientes:
- Netsite Communications servidor web
- Netsite Commerce web server
- Netscape Proxy Server
- Netscape FastTrack and Enterprise: servidor web
- Netscape Collabra Server
- Netscape Directory Server
- Netscape Messaging Server
- Netscape Certificate Server
- Netscape Calendar Server
- Netscape Compass Server
- Netscape Application Server
- Netscape Publishing System
- Netscape Xpert Servers
- Y varios más
Varios de estos productos eran comerciales y permitieron a Netscape Corporation tener un negocio alrededor de un producto gratuito, pero que a su vez este reportaba decentes beneficios económicos (similar a Google: Android es completamente gratuito y de código abierto - al menos la mayor parte, este permite que cualquier fabricante lo instale en sus teléfonos que lanzará al mercado sin pagar nada, pero a cambio esto le abre la puerta a Google para expandir su imperio de servicios; muchos de ellos comerciales e integrados en su sistema operativo móvil que no cuesta nada).
Cabe aclarar que Netscape Corporation manejó dos navegadores web al mismo tiempo: Netscape Navigator y Netscape Communicator, la diferencia entre ambos era que Navigator era solamente un navegador web, mientras que Communicator era más una suite de navegación web, este navegador incluía herramientas para correo electrónico, noticias, calendario y compositor de páginas web, y más adelante AOL Instant Messenger y RealPlayer.
Esta última suite sirvió de base para crear varios productos tecnológicos que replicaron hasta cierto punto su funcionalidad como Thunderbird y Kompozer (cliente de correo electrónico y editor de sitios web respectivamente).
La guerra de los navegadores:
Microsoft no se iba a quedar de brazos cruzados, en ese entonces era la empresa que lo quería todo para ella y por supuesto que el pastel de Internet era algo que ambicionaba. A toda prisa se lanzó a competir contra Netscape con su navegador web Internet Explorer, el cual por cierto era malísimo (y siempre lo fue), pero eso no importaba, mientras le quitara una buena tajada (o el pastel entero) a Netscape era lo importante.
Esto desató la llamada "guerra de los navegadores" donde a toda costa Netscape trataba de retener su imperio mientras Microsoft trataba de quitárselo, hubo de todo: versiones de navegadores web de ambas partes con errores de todo tipo porque no había tiempo para depurarlos, implementación de varias características sin seguir ningún estándar web y en general todo lo que importaba era sacar un producto antes que su competidor.
Hace tiempo redacté varios artículos al respecto que recomiendo lean por favor: "¿Qué fue de los avisos "Está página se ve mejor con Netscape (o Internet Explorer)"?" y "¿Qué fue de los complementos para el navegador web (Flash, Applets, etc)?". Al final Netscape terminó perdiendo la batalla y siendo vendido a América Online (AOL) noviembre de 1998 por 4,200 millones de dólares, no sin antes haber liberado el código fuente del navegador para que alguien más pudiera hacer algo con él.
El adiós y un nuevo comienzo:
Tras declarar a Netscape como muerto hubo varios intentos por revivirlo o incluso continuar su desarrollo, la propia AOL lanzó Netscape 7 en 2002 pero ya basado en el código fuente de Mozilla Application Suite 1.0. Cabe aclarar que todos los intentos por revivir a Netscape como tal fracasaron.
Por otra parte, antiguos ingenieros de Netscape comenzaron a trabajar en el desarrollo de un nuevo navegador web al que pronto se sumaron programadores y testers de todas partes que no veían con buenos ojos como Microsoft se había apoderado de la red con un producto de mala calidad y pensaron que esta era la oportunidad de hacer algo "bien", desde cero y que pudiera competir contra Internet Explorer.
Así nació Mozilla Firefox que pronto se ganó la simpatía de miles y miles de internautas (yo incluido) que estaban cansados de un navegador web lento, lleno de errores y de fallos de seguridad como lo era el navegador de la empresa de Redmont. No fue el único intento por crear algo nuevo a y tomando como base lo que ha desarrollado Mozilla existen los proyectos Netscape Reloaded y Netstep, aunque parece ser no llegaron muy lejos.
Conclusiones:
Personalmente le guardo cariño a Netscape, no fue el primer navegador web que conocí, pero si uno que siempre me gustó usarlo. Fui fiel usuario de Firefox desde sus inicios (allá por el 2004) hasta más o menos el 2010 o algo así, pero el problema es que este navegador web se quedó congelado en el tiempo, solo versiones y más versiones sin nada nuevo que aportar (una especie de guerra de los navegadores moderna compitiendo a toda prisa contra Chrome), sumamente lento y solo hasta versiones relativamente modernas se ve bastante bien, aunque su futuro ya se ve en peligro.
"¿Y ustedes llegaron a usar Netscape en algún momento?", si es así, "¿qué les pareció cuando lo usaron?". Gracias por visitar este artículo y tomarse su tiempo para leerlo, como decía un agradecimiento a Today in Tech History y cortesía de ellos vemos como lucía en su primer versión en 1994.
Del mismo modo comparto un par de video de Youtube que nos hablan más acerca de la guerra de los navegadores.