Una cinta con el código fuente de UNIX V4 fue descubierta recientemente | cortesía de la imagen Hackaday.
Todos hemos soñado con encontrar un tesoro oculto en el sótano de nuestra casa o en algún otro lugar donde nadie o casi nadie hubiera husmeado, bueno, algo así ha sucedido hace algunos meses.
Antes que nada una disculpa por este artículo atrasado, pero desde hace semanas (o quizás meses) ando super ocupado y no siempre tengo tiempo para escribir. Agradezco a Genbeta por la noticia: un hallazgo fortuito en un almacén de la Universidad de Utah ha provocado una gran expectación en la comunidad informática. Una cinta magnética de 9 pistas, con más de 52 años de antigüedad que contiene la única copia completa conocida de UNIX V4 sistema operativo desarrollado por los Laboratorios Bell en 1973. La cinta fue encontrada durante tareas de limpieza y llevaba una etiqueta manuscrita que indicaba claramente su contenido: "UNIX Original from Bell Labs V4".
¿Porqué esto es importante?
El descubrimiento rápidamente se convirtió en noticia mundial, ya que hasta ahora se creía que esta versión histórica de UNIX estaba perdida para siempre. De UNIX V4 solo se conservaban fragmentos: manuales, documentación parcial y el código incompleto de un núcleo experimental. Nunca se había localizado una copia íntegra del sistema.
La importancia de UNIX V4 es enorme: fue la primera versión escrita en lenguaje C, un cambio revolucionario que permitió la portabilidad de los sistemas operativos y sentó las bases de gran parte del software moderno. De este linaje surgirían más tarde BSD, System V y de forma indirecta, sistemas actuales como Linux y macOS. En términos genealógicos, UNIX V4 puede considerarse el tatarabuelo de estos sistemas.
La restauración:
Ahora que se ha probado la autenticidad de la cinta y que este es un verdadero eslabón perdido comenzará la labor de restauración que combinará técnicas analógicas y digitales para extraer y reconstruir los datos. Si esta tiene éxito podría lograrse algo extraordinario: revivir UNIX V4, estudiar su código original y comprender con mayor precisión cómo se forjaron los cimientos del software que hoy impulsa Internet y la computación moderna.
Conclusiones:
Esto es genial, pues no solo se trata de una pieza de museo, sino que es parte de la historia de la informática moderna. Claro, no quiere decir que el código fuente rescatado pueda ser utilizado hoy en día. Mucho ha cambiado la informática en 50 años y ni siquiera el código fuente de sistemas más actuales como MS-DOS (con una década de diferencia prácticamente) llega a ser utilidad más allá de solo servir con fines de estudio (liberado por Microsoft por cierto).
Así que es probable que no se integre a ningún proyecto actual, solo sirva como referente para conocer la evolución del software actual como ya se mencionó hace un momento. Muchas gracias por leer este artículo y siéntanse en confianza de comentarlo o compartirlo con quien ustedes gusten, un saludo.
