El Humus de Lombriz es un superalimento para tus plantas. Lo puedes hacer en el balcón, una terraza o en el campo, aprovechando los restos de comida de la cocina y de la poda del jardín, sin moscas ni malos olores. 

Las lombrices han sido muy importantes en la historia de la humanidad; fueron apreciadas por los romanos, sagradas para los egipcios y definidas por Aristóteles como los intestinos de la tierra. A día de hoy se conocen unas 4400 lombrices de tierra pero solo unas 6 especies son utilizadas para degradad residuos orgánicos.

La lombriz californiana (Eisenia foetida) es la lombriz que se utiliza en la lombricultura. Es la mas adecuada por razones de crianza, reproducción, alimentación y adaptabilidad al cautiverio. Extrañamente, la lombriz roja, también llamada californiana, es nativa de Europa.

Las lombrices deben estar protegidas de la luz solar y de depredadores; pájaros, musarañas, ratones, planarias (gusano que se regenera cuando se parte), escolopendras (son venenosas) y hormigas rojas.

La lombriz roja vivir hasta 16 años, las adultas pesan 1 gr y alcanzan los 10 cm de largo. Tienen 5 corazones, 6 pares de riñones, 182 tubos excretores y una lombriz produce unas 10.000 lombrices por año.

Lombricompostera

La mejor manera de hacer humus de lombriz en el campo es al aire libre, en bancales de hasta 3 m. de largo, 1 m. de ancho y unos 40 cm. de altura, cubiertos de la lluvia y del sol excesivo para controlar mejor la temperatura y humedad.  Una vez echo añades una primera capa de 20 cm. de paja, cartón troceado, restos de poda seca... elementos que lleven carbón. La segunda capa debe ser de 10 cm y contener nitrógeno: restos de cocina o estiércol. Repite tantas capas como necesiten las lombrices y evita alimentos húmedos en la superfície. 

Venden muchas lombricomposteras para tener en la ciudad que normalmente incluyen varios niveles y así gestionar mejor los residuos. 

En ambos casos la producción de humus produce lixiviados, aguas de un color pardo con una elevada cantidad de nutrientes que podemos devolver a la lombricompostera cuando esté falta de agua o utilizarlos diluidos para regar tus plantas. 

El compost está preparado cuando no hay lombrices habitándolo, es de color marrón oscuro, poroso y de textura homogénea y con olor a suelo de bosque húmedo y tupido. Un buen humus tiene un pH neutro y capacidad de retener el agua.

Para recoger el humus fácilmente ponemos su nuevo alimento dentro de una bolsa rejilla y la dejamos sobre la superfície donde se encuentran las lombrices que queremos apartar. Con un poco de tiempo ellas mismas se moverán hacia el cebo y dejarán el humus, donde ya no tienen comida y reiniciamos el ciclo. 

Los factores principales para evitar malos olores e insectos son temperatura, humedad, oxígeno, carbono y nitrógeno.

La temperatura y la humedad las controlamos con sombras y riegos, el oxígeno removiendo y aireando la materia orgánica y el carbono y el nitrógeno balanceando la alimentación.

Ahí van más detalles:

• Temperatura: ideal de 19 a 20 °C pero se desarrollan perfectamente a entre 18 y 25 °C.
• Humedad: entre el 70 y 80%. A más de 85% dejan de producir y a menos de 55% mueren. Estruja un puñado de hummus con la mano, si salen 8 o 10 gotitas está sobre el 80%. Aparecen hormigas cuando falta humedad, riega y/o añade la comida húmeda. Si observamos que la descomposición es lenta o se detiene puede que se deba a la falta de humedad.
• Oxígeno: La descomposición necesita oxígeno. Si no hay buena aireación el compost desprende un olor a podrido que puede atraer a insectos. Si el alimento tiene aspecto brillante y pegajoso es hora de remover. Para disminuir la humedad añadimos papel o cartón troceados, paja, ramitas, hojas secas… luego removemos suavemente para redistribuir el oxígeno y liberar gases producidos por la fermentación. 
• Relación C/N: La relación carbono - nitrógeno debe ser de 25:1 a 40:1 (dependiendo de quien lo cuente), es una diferencia enorme... Pero vemos que el alimento de las lombrices está compuesto por una gran parte de carbono (papel, hojas secas, paja...) y una parte pequeña de nitrógeno (restos de cocina, estiércol...). El desequilibrio se muestra de modo que:
  
  • Si hay mucho carbono se genera dióxido de carbono, el compost se enfría y la descomposición se enlentece. Las lombrices pueden vivir en un entorno alto en carbono. (demasiado papel, hojas secas, paja...)
  • Si hay mucho nitrógeno se produce amoniaco, que genera malos olores, aparecen moscas y aumenta la temperatura del compost. Un nivel muy alto de amonio en el sustrato es tóxico para las lombrices. (demasiados restos de cocina, estiércol...)
• Acidez: El pH óptimo de las lombrices es de entre 6,5 y 7,5 aunque pueden soportar pH de 5 a 8,4. Algunos alimentos, como el café, la cáscara de huevo y el serrín de pino, pueden cambiar el pH del compost, úsalos sabiendo lo que haces. Se puede medir el pH de nuestra compostera con las tiras reactivas de venta en farmacia.
• Salinidad: Demasiada sal inhibe la reproducción de las lombrices y puede matarlas, por lo que hay que evitar alimentarlas con elementos muy salados o lavarlos previamente con agua para eliminar el exceso de sal. Supongo que el picante también les irrita un poco. 

Puedes mantener las lombrices sin ser experto en la relación carbono/nitrógeno.

Sobretodo al principio, es recomendable echar un vistazo tablas que indican la relación Carbono/Nitrógeno de cada alimento para tener una idea general. Tiende a mantener las proporciones que hemos comentado, toma la precaución de añadir paja, papel, cartón... y remueve suavemente si empieza a oler raro o a atraer insectos. 

Alimentos

Las lombrices absorben tierra para alimentarse pero se nutren de la materia en descomposición que hay en ella. Ingieren diariamente casi todo su propio peso en tierra y excretan más de la mitad de lo que comen en forma de humus de lombriz. Durante este proceso enriquecen la tierra con macronutrientes como nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio y calcio y micronutientes en pequeñas cantidades como boro, zinc, hierro, manganeso y cobre.

Las lombrices mineralizan la tierra al aportar todo tipo de nutrientes minerales muy fácilmente absorbibles para las plantas.

Este proceso de humificación (formación de humus) que hace la lombriz con la materia orgánica en unas pocas horas de digestión, podría tardar varios años en hacerse en un suelo sin lombrices.

Necesitan un entono saludable para que puedan descomponer con la mayor celeridad y salubridad posible. La comida con la que les alimentes debe estar:

• Descompuesta: A más descompuesta mejor, ya que las lombrices se nutren de la materia semidescompuesta, pero van tirando si les echas la comida casi sin descomponer. Alimentos muy frescos pueden hacer fermentaciones que liberten calor y aumentar la temperatura de la vermicompostera, la cual debe ser lo más cercana posible de los 20ºC.
• Picada: Los alimentos picados se descomponen con mayor celeridad, de modo que si lo haces producirán humus más rápido, además aportan el espacio y la aireación necesaria para que las lombrices puedan moverse entre ella, respirar cómodamente por la piel y para favorecer el drenaje del exceso de agua. Pero si tienes una compostera grande, seguirán humificando aunque no les piques la comida. 
• Húmeda: Hay que mantener una humedad agradable para que puedan respirar (respiran por la piel). Para conseguirlo puedes regar o añadir la comida humedecida en agua. Al añadir los alimentos tapa . los componentes más húmedos, como las frutas, con cartón, paja, papel.. para evitar la presencia de moscas.  
• Poco a poco: Hay que añadir la comida de poco en poco, una capa cada vez, no muy gruesa y comprobando que la capa que vamos a tapar esté parcialmente descompuesta, ya que si sobrealimentamos a las lombrices van a dejar comida sin descomponer y eso disminuye la calidad de nuestro humus.

Listado

Los alimentos de las lombrices se dividen en dos grandes grupos, dependiendo de si aportan nitrógeno o carbono:

• Frutas, verduras y algas desaladas: aportan nitrógeno y humedad.
• Papel, cartón, paja, restos de poda y hojarasca: aportan carbono y reducen la humedad. 

También hay alimentos que no se deben a las lombrices y otros de los que debemos conocer sus características para añadirlos con precaución.

Las listas no son fijas, puede que nos interese compostar estas cosas, en realidad todo se puede. Pero antes de lanzarnos debemos conocer las consecuencias de añadir uno y otro elemento y saber como equilibrarlos, de otro modo puede ser peligroso para las lombrices o que la calidad final del humus disminuya.

Tóxicos

Igual que con nosotros pero en unos cuerpos diminutos, la contaminación con metales pesados y tóxicos alteran las funciones vitales de las lombrices, tales como la reproducción o el crecimiento. Además, estos componentes no son filtrados por las lombrices, por lo que pasarán al humus de lombriz y de allí al huerto o zona abonada con el humus. Siempre que puedas, evita:

• Pinturas en papeles y cartones.
• Todo lo no orgánico.
• Estiércol de animales tratados con vermífugos.
• Restos de poda con fitosanitários.

No hay que añadir

• Inorgánicos y químicos, obviamente. 
• Aceites, papillasy purés impiden una correcta distribución del agua y crean problemas de humedad y fermentación anaerobia (putrefacción).
• Proteínas: Carnes, pescados, huevos y lácteos generan putrefacción, malos olores, atraen a ratones, hormigas, insectos y pueden intoxicar a las lombrices.
• Excrementos de carnívoros o omnívoros y plantas enfermas, pueden transmitir patógenos al humus y del humus al huerto.
• Harinas y cereales, suelen generar hongos y el arroz atrae a insectos que pueden ser perjudiciales para las lombrices y/o el huerto.
• Pesticidas, insecticidas, colas y tintes de la madera, papel, cartón, estiércol y poda; trasmiten productos químicos al humus y del humus al huerto.
• Cáscara de huevo entera o en trozos, pueden ser elementos cortantes para las lombrices y las aprovechan mucho mejor molidas.
• Estiércol fresco, libera amonio, acidifica el sustrato y enferma a las lombrices hasta matarlas. Hay que compostarlo antes.

Añadir con precaución

• Alimentos frescos, pasto verde, posos de café, cenizas, serrín, cáscara de huevo molido, cebollas, ajos, cítricos, picantes, vinagres, sal y especies son componentes que crean cambios en el ambiente, por ejemplo modulan el pH, y debe conocerse el funcionamiento de cada uno de ellos antes de añadirlos a la dieta de las lombrices.
• Huesos, cáscaras de frutos secos y corchos de botellas, tardan mucho en descomponer y hay que añadirlos triturados.
• Semillas, si no se descomponen germinan en la zona abonada con el humus.
• Hojas frescas de roble y encinas, contienen menos del 1% de nitrógeno no son atractivas para las lombrices y
• Hojas de nogal y castaño, las resinas y los taninos son perjudiciales para las lombrices.
• Fibras de pelo se degrada fácilmente y ayuda a oxigenar.

La vida es leer en la ventana mientras llueve y junto tu hermosa planta.