Esta frase tiene varias posibles interpretaciones:

• Hay que aprovechar las oportunidades que se presentan, pues si no se aprovechan a tiempo otra persona se adelantará y tomará ventaja.
• Para motivar a alguien a ser diligente y no perder el tiempo tomando como base el punto anterior.
• Como crítica: Para señalar a personas que se adelantan de manera astuta o ventajosa.

  Precisamente en este último punto hay algo interesante: como sabemos cada año que pasa la honestidad y demás valores positivos de la sociedad se van degradando o diluyendo, hoy en día es muy común (por lo menos en México) que te quieran cobrar de más, te incluyan extras o servicios que no pediste y si no reclamas simplemente te van sangrando tu dinero sin que al prestador de servicios le interese y tratará de sacar ventaja de no revisar tus estados de cuenta.

  No se vale hacer eso, si hemos pactado el cobro de un servicio se debe de respetar el precio final, nada de andar metiendo cobros adicionales sin permiso del cliente, cobrar extras sin aviso. Eso se llama "robo" y "abuso de confianza" y creo que este refrán encaja perfecto con esos prestadores de servicios ventajosos que buscan aprovecharse de la buena voluntad de sus clientes.

Pd. la imagen para esta publicación fue tomada de Mundo primaria, usada solo con fines ilustrativos.