The Bursztynka (Succinea putris) Snail and its intriguing antennae

Ślimak Bursztynka i jego intrygujące czułki

This small snail, because its size is a maximum of 2.5 cm, is often found in wet habitats, in wet meadows, in rushes and riparian communities, especially in the vicinity of water reservoirs. Most often it can be found feeding on plant leaves.

Ten niewielkich rozmiarów ślimak, bo jego wielkość to maksymalnie 2,5 cm często spotykany jest w siedliskach wilgotnych, na podmokłych łąkach, w szuwarach i zbiorowiskach łęgowych, zwłaszcza w sąsiedztwie zbiorników wody. Najczęściej można go spotkać żerującego na liściach roślin.

The species of this snail is widespread almost all over Europe and northern Asia. In Poland, it is a very common species throughout the country, with the exception of high mountains. Unfortunately, although it looks beautiful, it is a large pest.

Gatunek tego ślimaka jest rozpowszechniony niemal w całej Europie i północnej części Azji. W Polsce jest gatunkiem bardzo pospolitym na całym obszarze kraju z wyjątkiem wysokich gór. Niestety mimo iż pięknie wygląda, jest dużym szkodnikiem.

This is what a healthy snail free from parasites looks like. It has nice slender transparent antennae.

Tak wygląda zdrowy, niezainfekowany pasożytem ślimak. Ma ładne smukłe przezroczyste czułki.

The snail called Amber is an intermediate host of the Leucochloridium paradoxum fluke. The fluke larva appears in the snail's body when it eats the eggs left on the plant's leaves. Once the eggs are in the digestive tract, the larva pupates and locates in the snail's antennae. There are usually a few of them, but only two can fit into the antennae.

Ślimak który nazywa się Bursztynka pospolita jest żywicielem pośrednim przywry Leucochloridium paradoxum. Larwa przywry pojawia się w organizmie ślimaka, gdy ten zjada jej jaja pozostawione na liściach rośliny. Gdy już jaja znajdą się w przewodzie pokarmowym, larwa przepoczwarza się i umiejscawia w czułkach ślimaka. Jest ich zazwyczaj kilka, ale do czułek zmieszczą się jedynie dwie.

This is what an infected snail looks like. Initially, it only has swollen antennae, but there are no other symptoms and the larvae of the parasite are still invisible.

Tak wygląda zainfekowany pasożytem ślimak. Początkowo ma tylko napuchnięte czułki, ale nie ma jeszcze innych objawów i niewidoczne są jeszcze larwy pasożyta.

The antennae occupied by the parasite are greatly enlarged. The white-green larvae periodically contract and relax their body, which is clearly visible through the transparent shell of the snail.

Czułki zajęte przez pasożyta są znacznie powiększone. Larwy o barwie biało-zielonej w sposób cykliczny kurczą i rozkurczają swoje ciało, co jest bardzo dobrze widoczne przez przezroczystą powłokę ślimaka.

Pulsating antennae - what for? what's the point

Pulsujące czułki - po co? jaki to ma sens?

Nature is cunning and unpredictable, because the pulsating antennae of a snail is not a coincidence, but the next stage of flukes' life. The "pulsating" antennae of the amber snail feeding on plants are deceptively similar to a moving caterpillar. It is this effect that attracts insectivorous birds, which eat the snail's antennae and become the ultimate host of flukes.

Natura jest przebiegła i nieprzewidywalna, bo pulsujące czułki ślimaka to nie jest przypadek, a kolejny etap życia przywry. „Pulsujące” czułki żerującego na roślinach ślimaka bursztynka do złudzenia przypominają poruszającą się gąsienicę. To właśnie ten efekt, wabi to ptaki owadożerne, które zjadając czułki ślimaka stają się żywicielem ostatecznym przywry.

When the parasite enters the digestive tract of the bird, it lays eggs, which in turn, excreted with the bird's faeces, often fall on the leaves of plants and are eaten by snails feeding on them. In this simple way, the fluke closes and at the same time opens another development cycle in the struggle for survival.

Pasożyt trafiając do przewodu pokarmowego ptaka, składa tam jaja, które z kolei wydalone z kałem ptaków opadają często na liście roślin i pożerane są przez żerujące na nich ślimaki. W ten oto prosty sposób przywra zamyka, i jednocześnie otwiera kolejny cykl rozwojowy w walce o przetrwanie.

The eggs excreted with the bird's faeces end up in the leaves of plants, where they are eaten by snails, who become the next victims in the flukes' life cycle.

Wydalane z kałem ptaków jaja trafiają na liście roślin, gdzie zjadane są przez ślimaki, stające się kolejnymi ofiarami w cyklu rozwojowym przywry.

Although amber looks attractive, it is a pest

Bursztynka choć efektownie wygląda, to szkodnik

This snail has recently become a scourge of crops, mainly wheat. Interestingly, this is not his natural environment. Iridescent mucus is the hallmark of the presence of snails. Snails specifically eat plant food, as they scrape the tissue between the nerves, causing the leaves to shred, which makes it difficult to transport water and, as a result, die of the plant.

Ślimak ten w ostatnich czasach stał się plagą upraw, głównie pszenicy. Co ciekawe, nie jest to jego środowisko naturalne. Znakiem rozpoznawczym, świadczącym o obecności ślimaków jest opalizujący śluz. Ślimaki specyficznie pobierają pokarm roślinny, zdrapują bowiem tkankę między nerwami powodując strzępienie liści, co utrudnia transport wody i w efekcie obumieranie rośliny.

Enjoy 😉