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A finales de la década de los 90 e inicios de los 2000, los procesadores Celeron surgieron como la alternativa económica dentro de la línea de productos de Intel, "¿porqué razón fueron desarrollados?", pues porque los productos de Intel y de cualquier otro fabricante de la época en materia de procesadores eran muy caros; esto elevaba considerablemente el costo de los equipos de cómputo de aquellos años.
Los procesadores de la marca Celeron (propiedad de Intel) estaban diseñados para cubrir las necesidades básicas de los usuarios pero siendo inferiores en rendimiento a los procesadores base, es decir, si Intel en ese momento tenía en el mercado el procesador Pentium III (1999) con un costo de entre 496 y 696 dólares; entonces el procesador Celeron con prestaciones "similares" valía costaba unos 169 dólares. La mitad o mucho más.
Claro, no pensemos que eran el reemplazo exacto a los procesadores base de Intel, estos se quedaban cortos en cuanto a prestaciones, por ejemplo: los procesadores Pentium III ya antes mencionados corrían a velocidades de 450 MHz y 500 MHz, pero los Celeron en el mejor de los casos llegaban a 400 MHz y de ahí para abajo, incluso hubo casos que un procesador Celeron más reciente corría incluso más lento que un Pentium de un par de generaciones atrás. También estaban recortado en cuanto a prestaciones, por ejemplo no tenían memoria caché que los hacía de nuevo más lentos para determinadas operaciones, difícilmente íbamos a poder correr software de alto impacto en esos procesadores de una manera bastante decente, más bien estaban diseñados para cosas básicas como manejo de suites Ofimáticas y otras tareas sencillas.
Aún así durante los primeros años de la década de los 2000, los procesadores Celeron se convirtieron en la opción preferida para equipos de bajo costo; por ejemplo la primer computadora que tuvimos entrando el siglo costó unos 7,000 pesos mexicanos de la época, pero con ese precio no se compraba ninguna computadora de marca que rondaba unos 15 a 20,000 pesos. Estos procesadores "baratos" permitió a fabricantes y ensambladores de computadoras ofrecer equipos más asequibles sin sacrificar demasiado rendimiento en tareas básicas como la navegación web, la edición de documentos y el consumo de medios.
Ventajas de los procesadores Celeron:
Costo reducido: quizás su mayor ventaja fue su reducido precio costando la mitad incluso mucho menos que un procesador Pentium III o IV de la época. Esto permitió a los usuarios adquirir equipos básicos a precios accesibles.
Suficiente poder de cómputo para tareas cotidianas: Si solo queríamos la computadora para hacer las tareas escolares, navegar por Internet visitando sitios web generales o consultando el correo electrónico y jugando juegos sencillos, entonces el procesador Celeron no suponía ningún problema para ese equipo de cómputo.
Bajo consumo de energía: Debido a sus especificaciones más modestas, los procesadores Celeron suelen consumir menos energía; lo que puede resultar en una mayor duración de la batería en portátiles equipados con este tipo de procesador.
Desventajas de los procesadores Celeron:
Rendimiento limitado: Como hemos hecho hincapié, estos procesadores no estan a la par de sus hermanos mayores, no nos servirán para usar software muy demandante como juegos de última generación, software de edición de video o gráficos tridimensionales que suelen requerir equipos con muy buenas prestaciones.
Capacidad multitarea reducida: Los procesadores Celeron suelen tener menos núcleos y menos caché que sus contrapartes más caras, lo que afecta su capacidad para ejecutar múltiples aplicaciones a la vez.
Menor vida útil en el mercado: El mundo de la informática avanza a pasos agigantados, estos procesadores fueron muy útiles en los primeros años que las computadoras se masifican en el mercado casero, pero hoy en día están obsoletos en prestaciones en comparación con un procesador Intel o AMD. Simplemente ya no hacemos lo mismo que antes: antes solíamos hacer las tareas escolares, jugar un rato en la pc a juegos casuales, revisar nuestro correo electrónico y escuchar música o ver una película, pero por lo general hacíamos una de estas cosas a la vez, quizá dos o tres como escuchar música mientras hacíamos la tarea pero no más.
Pero hoy en día no es así, la computadora la tenemos para trabajar, escuchamos música, hacemos 3 o 4 cosas a la vez, tenemos 20 pestañas del navegador web abiertas porque estamos revisando esto, lo otro, aquello, pendientes que dejamos en el navegador, abrimos el programa de la nómina, enviamos correos electrónicos, etc, etc, etc. TODO A LA VEZ, 10 o 15 veces la carga de trabajo para el procesador en comparación con hace 20 años, así que sería muy difícil que un procesador con capacidades muy recortadas nos diera el rendimiento que forzosamente necesitamos.
¿Existen todavía los procesadores Celeron?
Sí, Intel todavía sigue produciendo estos procesadores económicos, siendo distribuidos mayormente en laptops económicas, Chromebooks y dispositivos de bajo costo destinados a la educación o el uso en oficinas. Del mismo modo podemos adquirirlos en tiendas de informática especializadas, sea en línea o físicamente como Ciberpuerta, Papelera ABC o en Mercado Libre, siendo posible adquirirlos sueltos o en computadoras de bajo costo. Todo esto para México, en otros países hay que buscar quien los vende.
Conclusiones:
Los procesadores Celeron son una opción viable para usuarios que no necesitan un rendimiento de vanguardia, por supuesto, a cambio se tiene un equipo con poco rendimiento pero suficiente para las tareas cotidianas. Y ustedes "¿llegaron a usar alguno de estos equipos con procesadores económicos?", y si así fue, "¿que tal, que hacían en la computadora en aquellos años?". Los leo en los comentarios esperando halla de su interés este artículo, gracias y hasta la próxima.