Bitcoin utilizza circa 41 terawattora di energia all'anno, approssimativamente il consumo energetico annuo della Nuova Zelanda, secondo il rapporto sul mining di CoinShares (Giugno 2019). In altre parole, Bitcoin è dannoso per l'ambiente, affermano gli oppositori di Bitcoin e gli attivisti ambientali.
Le persone che fanno questo ragionamento di solito hanno un pregiudizio o un'agenda specifica. Questi critici associano la produzione di energia al consumo di energia che equivale a dire che le auto elettriche danneggiano l'ambiente perché consumano più energia in totale rispetto alle auto a benzina. Affermarlo significa ignorare gli effetti collaterali della concentrazione della produzione di energia e della sua regolamentazione, nonché distribuire le modalità di distribuzione del consumo.
La distribuzione di gas e petrolio è molto più dannosa per l'ambiente. In teoria, se stai producendo elettricità per la tua Tesla con centrali elettriche a carbone, queste sono ovviamente più dannose per l'ambiente. Gli oppositori di Bitcoin non parlano di questo aspetto perché è molto più facile regolare la produzione di energia in un posto (nella centrale elettrica) che regolare le emissioni di milioni di veicoli sparsi per le strade. Quindi, se sposti le emissioni dall'endpoint alla fonte, hai ottenuto un grande impatto ambientale.
Il consumo di energia di Bitcoin non è collegato al numero di transazioni sulla rete
Il consumo di energia di Bitcoin non cresce in modo lineare con il numero di persone che lo utilizzano. L'estrazione di bitcoin può avvenire ovunque nel mondo in quanto non richiede una posizione geografica specifica. L'estrazione di Bitcoin inoltre è attratta dall'energia rinnovabile e dall'energia sprecata che non può essere distribuita o non può essere utilizzata in modo conveniente, parliamo di cose come l'off-flaring del gas idroelettrico o altre forme di energia rinnovabile che superano la domanda locale e non hanno meccanismi di distribuzione.
Ora che abbiamo messo a nudo un evidente pregiudizio nei confronti del consumo di energia di Bitcoin, prendiamo un altro esempio: la finanza tradizionale.
Contabilizzare l'energia di una singola transazione non scalfisce nemmeno la superficie dell'impronta di carbonio del dollaro, che include l'intera infrastruttura finanziaria che supporta le valute legali - circa l'8,4% del PIL solo negli Stati Uniti. Ciò include 80.000 filiali bancarie, 470.000 bancomat solo negli Stati Uniti e foreste di grattacieli che dominano la maggior parte delle città del pianeta. Si stima che ci vorrebbero tra i 500 ei 1.000 anni di mining del solo Bitcoin per eguagliare il costo del carbonio consumato durante la recessione del 2008!
La cartamoneta consente ai governi di stampare importi illimitati di debito, il che contribuisce a tutti i tipi di danni collaterali come inflazione, cicli economici di crescita e contrazione, trilioni di spese in overhead in cui i costi reali sono nascosti dal finanziamento del debito.
Lo stato del Texas’ e il ‘Duck’ Problem
Bitcoin potrebbe non solo consumare molta meno energia rispetto al sistema finanziario tradizionale, ma anche aiutare i prodotti energetici e un'efficace distribuzione dell'energia. Nello stato del Texas, Layer1 Technologies ha trovato un modo per aiutare a sostenere la rete energetica nazionale e persino consentire la crescita sostenuta delle energie rinnovabili.
L'energia solare fornisce la massima capacità per metà del giorno e l'energia eolica raggiunge il picco durante la notte. La domanda di energia al dettaglio, che è il principale motore della domanda del Texas, raggiunge il picco nel tardo pomeriggio quando le persone tornano a casa dal lavoro e accendono i condizionatori d'aria.
Il disallineamento tra il picco di produzione e il picco di domanda rovina l'economia della produzione di elettricità. Questa situazione è nota come "curva anatra o 'duck'", in cui viene generata troppa energia che finisce per essere sprecata o venduta a prezzi negativi.
Poiché non è possibile controllare quando il vento o il sole producono energia costante, l'unica soluzione è trovare un modo per ridurre la domanda di energia durante le ore di picco di consumo. Bitcoin produce una correzione (parziale).
Il mining di bitcoin consuma energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a un ritmo costante. Anche le operazioni di mining di Bitcoin sono flessibili e facili da chiudere perché il mining non richiede operazioni continue. È qui che Layer1 ha visto l'opportunità di contrastare la curva Duck.
Layer1 ha elaborato quello che viene chiamato un contratto di risposta alla domanda con il regolatore della rete energetica del Texas (ERCOT). Questo contratto specifica che le operazioni di mining di Layer1 verranno interrotte in un attimo nei momenti di picco della domanda di energia. In cambio, raccoglieranno un premio annuale che riduce effettivamente il loro costo energetico a meno di $ 0,01 per kWh.
Considerazioni finali
Su scala globale, Bitcoin è molto più efficiente delle banche tradizionali e dell'estrazione dell'oro. Le energie rinnovabili, in particolare l'energia idroelettrica, sono responsabili di una grande percentuale del mix energetico di Bitcoin. Il costo stimato in dollari del mining di Bitcoin per giga-joule speso è 40 volte più efficiente di quello delle banche tradizionali e 10 volte più efficiente dell'estrazione dell'oro.
Il team KuCoin
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