Дата Зимнего солнцестояния уникальна для каждого года и выпадает в период с 20 по 22 число последнего календарного месяца. Ночь в этот день самая длинная в году, а день — самый короткий. Астрономы давно описали закономерности движения солнца. Оно занимает самое низкое положение в отношении линии горизонта. Многие народы почитают Солнце как главное божество, от которого зависят приливы и отливы, урожай и в целом жизнь на земле.

Народный праздник Анфиса Рукодельница отмечается 21 декабря (по старому стилю – 8 декабря). В церковном календаре это дата почтения памяти святой мученицы Анфисы Римской. В простонародье ее прозвали Рукодельницей, так как в этот день всем девицам полагается заниматься рукоделием.

21 декабря объявлено Днем работника производственно-технических служб уголовно-исполнительной системы. В этот день 1902 г. в составе Главного тюремного управления Минюста России было образовано 7-ое делопроизводство, ведавшее организацией работ ссыльных каторжан и заключенных, явившееся предшественником сегодняшних производственно-технических служб учреждений и органов, исполняющих уголовные наказания в виде лишения свободы.

Международная конвенция о ликвидации всех форм расовой дискриминации была принята Генеральной Ассамблеей ООН                  21 декабря 1965 г. Участниками конвенции являются 177 стран.

21 декабря спортивный мир отмечает День рождения баскетбола. Эта игра имеет многолетнюю историю и очень любима людьми по всему миру. В этот день 1891 г. состоялся первый в истории баскетбольный матч, который проходил в зале учебного центра Христианской молодежной ассоциации в Спрингфилде (штат Массачусетс, США). Игра была придумана учителем физкультуры Джеймсом Нейсмитом.

21 декабря ежегодно отмечают знаменательное событие – День рождения кроссворда. Именно в этот день в 1913 г. журналист Артур Винн опубликовал впервые кроссворд современного вида в воскресном приложении к газете New York World.

Каждый год 21 декабря все повара японской кухни отмечают свой профессиональный праздник – а таких людей в нашей стране много, ведь в последнее время блюда Страны восходящего солнца пользуются огромной популярностью. В Японии практически нет полных людей: никто не страдает от ожирения, да живут японцы гораздо дольше. Также они редко болеют и при этом едят то, что им хочется. Один из секретов удивительного японского долголетия и крепкого здоровья – вкусная и здоровая кухня. 

Любители морепродуктов по всей стране празднуют День французских жареных креветок, который отмечается 21 декабря. Этот день посвящен жареным креветкам. Жареные креветки по-французски — это рецепт, который просто относится к креветкам, обжаренным во фритюре в жире, точно так же, как тонкие полоски картофеля обжариваются во фритюре для приготовления картофеля фри.

21 декабря День пожимания лап. Этот очень милый праздник посвящен братьям нашим меньшим, домашним животным и просто всем, у кого есть лапы. И вот эти самые лапы 21 декабря надо с особой любовью и нежностью пожать, подарив свою любовь, внимание и заботу.

События в этот день

21 декабря 1891 г. - День рождения баскетбола — состоялся первый в истории баскетбольный матч. 21 декабря 1891 года в зале учебного центра Христианской молодежной ассоциации в Спрингфилде (штат Массачусетс, США) состоялся первый в истории баскетбольный матч. Игра была придумана учителем физкультуры Джеймсом Нейсмитом.

21 декабря 1898 года — Пьер и Мари Кюри открыли радий. Радий — это элемент главной подгруппы второй группы, седьмого периода периодической системы химических элементов Д. И. Менделеева, с атомным номером 88. Обозначается символом Ra. Простое вещество радий — представляет собой блестящий щёлочноземельный металл серебристо-белого цвета, который быстро тускнеет на воздухе. Обладает высокой химической активностью. Радиоактивен; наиболее устойчив нуклид 226Ra (период полураспада около 1600 лет).

Первый номер журнала "Огонек" вышел в свет 9 (21) декабря 1899 года как еженедельное иллюстрированное литературно‑художественное приложение к газете "Биржевые ведомости", которую выпускал в Петербурге крупный издатель Станислав Проппер. С 1902 года "Огонек" стал самостоятельным, самым дешевым и очень популярным журналом с тиражом в 120 тыс экземпляров. Примерно одну треть журнала уже в те годы занимали фоторепортажи.

21 декабря 1925 года в Москве состоялась премьера немого исторического художественного фильма «Броненосец "Потёмкин"», снятого Сергеем Эйзенштейном. Сюжет картины известен многим: матросы одного из броненосцев Черноморского флота, недовольные некачественным обедом, начинают восстание. Его результатом становятся сброшенные за борт офицеры и смертельно раненный зачинщик бунта матрос Вакуленчук.

Премьера «Белоснежки и семи гномов» состоялась 21 декабря 1937 года в голливудском кинодворце «Carthay Circle Theatre». Показ посетили известные деятели киноиндустрии, такие как Кларк Гейбл, Джуди Гарленд, Марлен Дитрих и Чарльз Лоутон, которые по окончании мультфильма устроили ему стоячую овацию. Шесть дней спустя Уолт Дисней и семь гномов появились на обложке журнала «Time».

Днём рождения «Севмаша» считается 21 декабря 1939 года. Именно в этот день на предприятии заложен первый корабль, линкор С-102 «Советская Белоруссия» (проект 23). Считалось, что эти линкоры будут самыми большими и мощными в мире. С 1943 по 1955 годы на судостроительной верфи «Завод № 402» было построено 45 новых боевых надводных кораблей. В послевоенные годы «Севмаш» продолжал оставаться главной северной базой в СССР, обслуживающей корабли и выполняющей заказы Военно-морского флота. Здесь создали первую советскую торпедную атомную подводную лодку (АПЛ), спустя 14 лет «Севмаш» выпустил первую в мировой практике титановую АПЛ.

21 декабря 1953 г. была открыта Сталиногорская (позже Новомосковская, ныне Тульская) детская железная дорога. Она включала в себя станции Березки и Дубки, паровозное депо, платформу, семафор. 17 декабря 1954 года было подписано распоряжение о передаче находящейся на балансе Министерства угольной промышленности СССР детской железной дороги в подчинение МПС СССР.

21 декабря 1965 года с космодрома Капустин Яр состоялся запуск советского космического аппарата "Космос-101". Это советский малый военный спутник серии космических аппаратов "Космос", предназначенный для калибровки наземных радаров.

21 декабря 1966 года осуществлён пуск ракеты-носителя «Молния», которая вывела на траекторию полета к Луне АМС «Луна-13». Первоначально станция была выведена на околоземную орбиту с параметрами: наклонение орбиты — 51,8°; период обращения — 88,4 минуты; перигей — 171 километр; апогей — 223 километра, а затем стартовала в сторону Луны. 24 декабря 1966 года станция «Луна-13» совершила мягкую посадку на поверхность Луны в Океане Бурь в точке с координатами 62°3' западной долготы и 18°52' северной широты. Станция действовала в течение 7 дней и передала на Землю три фото-панорамы лунной поверхности при высоте Солнца 6, 9 и 32 градуса.

21 декабря 1984 г. боевым расчётом космодрома «Байконур» ракетой-носителем «Протон» запущена автоматическая межпланетная станция «Вега-2». Элемент международного проекта «Вега» с целью изучения планеты Венера и кометы Галлея. 15 июня 1985 г. состоялись операции по входу СА «Вега-2» в атмосферу Венеры и отделению аэростатного зонда.

21 декабря 1988 г. крупнейший транспортный самолет в мире Антонов Ан-225 Мрия совершил свой первый полет. Полет выполнял экипаж во главе с командиром Александром Галуненко.

21 декабря 1991 года. Содружество 11 государств, как заявили участники алма-атинской встречи, не является ни государством, ни надгосударственным образованием. Конкретные направления сотрудничества членов Содружества будет определены в специальных соглашениях, которые планируется подписать позднее. Определено, что высшим органом СНГ является Совет Глав государств. С образованием Содружества Независимых Государств Союз Советских Социалистических Республик прекращает свое существование.

21 декабря 1994 г. принят Федеральный закон № 69-ФЗ «О пожарной безопасности».

21 декабря 2007 г. открылся автозавод «Toyota Motor Corporation» в Санкт-Петербурге.