We already have Christmas practically over, in a matter of a few days we will be sitting at the table celebrating these dates so long awaited by some, and so hated by others. And in every celebration worth its salt, cava is toasted, food is accompanied with wine, and of course, beer is drunk. Therefore, what better time than this to talk about a typical beer style of these dates: Christmas beers.

They are also known as winter beers or holiday beers, this last definition is used in countries where there is no religious tradition of celebrating Christmas as such.

As the name suggests, this style is seasonal, that is, it is usually made and consumed in the winter months. As I found out at the time, in Belgium it had been customary for many years now, to make a special type of beer a few months before the arrival of winter, so that it was ready at the right time, and that it was consumed mainly by workers and relatives of the breweries. With the passage of time, many of these companies began to manufacture it for distribution as well, and that is why today we can find special winter editions on store shelves with the arrival of the cold.

As they are beers to drink in the cold season, they are usually powerful, with a spicy flavor, dark color and made with toasted malts, the kind that make you warm, come on. A multitude of spices are used: cinnamon, cardamom, star anise, ginger, and they are not very hoppy beers. They have a high caloric value, given the graduation, which is usually above 6º to 12º and even 14º in some cases.

Ya tenemos la Navidad prácticamente encima, en cuestión de unos días estaremos sentados a la mesa celebrando estas fechas tan esperadas por unos, y tan odiadas por otros. Y en toda celebración que se precie se brinda con cava, se acompaña la comida con vino, y por supuesto, se bebe cerveza. Por eso, que mejor momento que este para hablar de un estilo de cervezas típico de estas fechas: las cervezas de Navidad.

También se les conoce como cervezas de invierno o cervezas de vacaciones, esta última definición es utilizada en países donde no existe tradición religiosa de celebrar la Navidad como tal.

Como su nombre indica, este estilo es estacional, es decir, que suele fabricarse y consumirse en los meses de invierno. Según averigüé en su día, en Bélgica se tenía por costumbre desde hace ya bastantes años, fabricar un tipo de cerveza especial unos meses antes de la llegada del invierno, para que estuviera lista en el momento justo, y que era consumida principalmente por los trabajadores y familiares de las fábricas cerveceras. Con el paso del tiempo, muchas de estas empresas empezaron a fabricarla también para su distribución, y por eso hoy podemos encontrar con la llegada del frio ediciones especiales de invierno en las estanterías de las tiendas.

Como son cervezas para tomar en época de frío, suelen ser potentes, de sabor especiado, color oscuro y elaboradas con maltas tostadas, de las que te hacen entrar en calor, vamos. Se usan multitud de especias: canela, cardamomo, anís estrellado, gengibre, y no son cervezas muy lupuladas. Tienen un alto valor calórico, dada la graduación, que suele estar por encima de los 6º hasta los 12º e incluso 14º en algunos casos.

St. Nikolaus, un claro ejemplo de cerveza de Navidad  

And you will differentiate them from the rest thanks to the typical design of the label, which are usually Christmas motifs: Santa Claus, snowflakes, hats with white pompom, reindeer, Christmas trees, etc ... and how could it be otherwise , red and green colors.

There are not many Spanish examples to choose from, you can only find a couple of brands, Damm and Estrella de Galicia, but come on, nothing to do with good (and original) Christmas beers.

  Y las diferenciarás del resto gracias al típico diseño de la etiqueta, que suelen ser motivos navideños: Papa Noel, copos de nieve, gorros con el pompom blanco, renos, arboles de navidad, etc... y como no podía ser de otra forma, colores rojos y verdes.

Ejemplos españoles donde elegir no hay muchos, solo se pueden encontrar un par de marcas, Damm y Estrella de Galicia, pero vamos, que nada que ver con las buenas (y originales) cervezas de Navidad.

Cervezas de Navidad de Damm y de Estrella de Galicia  

It's a style that I like a lot, because at this time of the year you feel like it, and taking them after lunch or dinner, with a piece of cake (or any dessert), is a joy.

  Es un estilo que me gusta mucho, porque en estas fechas apetece, y tomarlas después de comer o cenar, con un trozo de tarta (o cualquier postre), es una gozada.