Ci sono diversi studi sociologici attorno alla possibilità di scelta dei posti su mezzi di trasporto collettivi. Nel 2014 Qartz e SurveyMonkey hanno stabilito il caratteri fondamentali delle persone di tipo americano in base alla scelta dei posti in aereo. Il carattere dei passeggeri di bus inglesi è stato sondato osservando il luogo dove questi preferiscono andarsi a sedere. Chiunque abbia prenotato un posto in treno si è posto il problema di mettersi dalla parte del corridoio o del finestrino. Sembra proprio che il mondo dei mezzi di trasporto collettivo sia entrato in un'era in cui il consumatore è proprio al centro del mondo.
In Italia, dopo decenni di assalto alla diligenza in cui il più forte trovava il posto migliore, o comunque il posto per lui migliore, si è passati a un sistema di prenotazione affidabile. Non c'è possibilità di errore, sul biglietto c'è scritto dove devi andare e le controversie attorno al posto in cui sedersi sono virtualmente finite. Sembra che tutto funzioni ma non è così. Conosciamo il carattere dei viaggiatori, ci interessa anche molto, forse, ma non teniamo conto del loro reale benessere. Potrà esserti capitato, ogni tanto, di vedere una persona seduta di fronte a te in treno che mostra un profondo disagio. Sono quelli che stanno male se il treno viaggia nella direzione di marcia opposta a quella del proprio sedile. Non c'è modo per queste persone di risolvere il problema: non sappiamo se il posto che prenotiamo guarderà avanti o indietro. Inoltre, se nel viaggio incontreremo una stazione come Termini, Santa Maria Novella o Milano Centrale sappiamo che il treno cambierà direzione di marcia, dunque per almeno un tratto di strada patiremo le pene del mal di treno. In sostanza: il sistema di prenotazione ha sacrificato le esigenze dell'unica categoria di persone che davvero avrebbe bisogno di una certa flessibilità nell'assegnazione dei posti.
Alcuni treni giapponesi non sono così, i posti sono tutti orientati nella direzione di marcia. E se capita che il treno debba ripartire nella direzione opposta le sedie girano.
