I pensieri di Trent seguivano un filo ben diverso. Robert avrebbe potuto risparmiarsi una buona dose di grattacapi, perché il suo compagno di viaggio non aveva la minima intenzione di fargli domande indiscrete. Riconosceva di non averne il diritto. L'avere difeso Adriana e Nico da un'aggressione non lo inorgogliva, ma semmai lo faceva più che altro sentire sollevato perché così aveva la sensazione di avere lavato, anche se solo in minima parte, le sue colpe. Da allora in avanti avrebbe voluto essere sempre presente per Adriana, per Nico e anche per Alberta, che per colpa sua si ritrovava detenuta in un carcere nel quale il degrado regnava sovrano e appoggiarli ogni volta ne avessero avuto bisogno. Ma doveva partire con Malinka. Si doleva di non poter scegliere la donna da amare con la ragione anziché con il cuore. Qualora vi fosse riuscito, avrebbe scelto Adriana. Una ragazza matura e coraggiosa che non era tornata alla sua comoda vita europea, una volta messo piede fuori dell'Arcoiris, ma si era adattata allo squallore di Habanita per amore di Alberta. E considerava il suo lavoro d'infermiera una vera e propria missione. Trent aveva potuto constatare con quanta diligenza e abnegazione svolgeva i suoi compiti. Eppure c'era stato un momento in cui aveva davvero pensato di lasciare l'arrivista e ambiziosa Malinka e approfondire la conoscenza con Adriana. Era un mattino in cui gli era sembrato, anche se per poco, di riuscire a vedere in modo diverso tutt'intorno a sè. Adriana era nel suo studio ed entrambi stavano ammirando il panorama caraibico dalla finestra in un momento di tranquillità. Ricordava di averle accarezzato i capelli. Forse l'aveva fatto istintivamente, nemmeno lui sapeva il perché. Forse proprio in quel momento vedeva ogni cosa più chiaramente, ma purtroppo i suoi sentimenti ossessivi per la ragazza haitiana avevano alla fine prevalso. Il bibliotecario Augustus Lafayette non si sbagliava affatto: l'amore di Malinka era interessato, mentre quello di Adriana autentico. La prima amava il denaro facile e il prestigio sociale, mentre la seconda non era neppure a conoscenza della smisurata ricchezza della potente famiglia dei McCallister. E quella sera, pur avendone ogni diritto, non aveva mostrato il minimo risentimento nei suoi confronti. Lo aveva perfino ringraziato per averla difesa e non aveva respinto il suo abbraccio, anzi, lo aveva ricambiato! Forse che lo amava ancora, a dispetto dei trascorsi? Ma la bellezza esotica e prorompente dell'infermiera haitiana lo aveva ammaliato fino a renderlo schiavo e non era in grado di liberarsi di tal giogo. Riconosceva che Adriana possedeva una bellezza diversa, ben più discreta, che affiorava più dal suo carattere che dai lineamenti, comunque fini e delicati, ma Malinka lo aveva stregato. Quantomeno così pareva. Non riusciva, per lo meno non ancora, a rendersi conto che l'amore vero non è un'infatuazione puramente emotiva, del tutto priva di qualsiasi base solida. Vero era che voleva allontanarsi dall'ottica di alcuni membri della sua famiglia, per i quali nello scegliere la compagna o il compagno della vita contavano unicamente il prestigio sociale e il dio denaro...proprio come per la sua ragazza! Non condividendo la posizione dei genitori e di suo fratello, aveva scelto con il cuore anziché col portafoglio. Ma anche il cuore umano è ingannevole, specie se si chiudono gli occhi della ragione di fronte a obiettivi e indole malvagi.