Volvemos al mundo de las plantas de casa, las que tenemos por aquí.
Bueno, por desgracia una planta de albahaca que tenía, pereció. Se empezó a poner de color raro, con manchas, probablemente algún bicho u hongo, no estoy segura, pero acabó malamente. Tras su pérdida, decidimos comprar una, pero al fijarnos vimos que al lado de la albahaca clásica había otra planta y al mirar la ficha también era albahaca, ¿es otra variedad? Parecía más fuerte y frondosa, así que hemos apostado por ésta esta vez, y por todo esto, en homenaje a la anterior y en honor a la nueva adquisición he indagado sobre esta planta de tan embriagador aroma.
Ocimum basilicum, también conocida como "albahaca" o "alhábega".
En cuanto a cuestiones etimológicas que me parecen interesantes, la Wikipedia nos dice que, la palabra "albahaca" viene del árabe (al-habaqa), nombre que le daban los árabes a las plantas aromáticas usadas en la cocina y medicina. Y "ocimum basilicum" deriva del griego antiguo (okimo) y (basilikon, phyton) que significa planta real, majestuoso, que a su vez proviene de basileus que significa rey. De ahí pasó al latín "basilicum". En México también se puede llamar "albacar", y existe además una variedad llamada "ocimum basilicum var. cinnamon" que tiene un color más marrón y un sabor más especiado que justamente puede asemejar a la canela, y por último, sorpresivamente en Filipinas es "locoloco" o "solasi".
Sobre sus orígenes. Proviene de zonas tropicales de Asia, de hecho en India se conoce otra variedad llamada "Tulasí" con atribuciones religiosas, y de ahí se extendió por Pakistán, Irán, etc. hasta Europa principalmente, siendo en Italia donde ha adquirido más protagonismo en su uso culinario, ya sabéis... en la pizza margherita, representa el color verde de la bandera tricolor, junto al blanco de la mozzarella y el rojo del tomate, en honor a la querida reina Margherita. Otra historia.
Y en cuanto, historias, leyendas o cuentos, como decía, en la India se la venera y se considera una hierba "santa" mientras que en la propia Grecia antigua se la relacionaba con el odio, desgracia y pobreza, aunque actualmente la Iglesia ortodoxa griega la considera también "planta santa" porque su olor guió a Santa Helena a encontrar la Santa Cruz... menos mal que en Italia es un símbolo de AMORE ❤
Lo que desconocía era que en España, también es símbolo en las fiestas de algunas localidades, donde se cultivan o decoran calles para las celebraciones. También se utiliza en otros países para atraer la fortuna o en sesiones espiritistas. Y por supuesto, desde la antigüedad ha tenido propiedades medicinales, como por ejemplo, para digestiones o problemas estomacales, incluso el archiconocido y omnipresente personaje histórico Plinio El Viejo mencionaba que tenía propiedades afrodisíacas... Además, mencionar que se usa su aceite esencial en aromaterapia, no sólo para la digestión sino como antibacteriano, para la piel y para resfriados, especialmente.
Además resulta que sirve para ¡ahuyentar mosquitos! De hecho eso pone en la ficha que acompañaba la planta adquirida, así que a ver si es cierto, o para neutralizar esos insectos maléficos necesitará más bien engalanar toda la casa... Al menos para utilizarla en la cocina me sirve, aunque debo decir que no huele exactamente igual a la otra. ¿Qué diferencias hay?
Además de que está tiene un olor digamos, más mentolado y menos dulce, las hojas son bastante diferentes. La anterior y más clásica planta tiene las hojas más gruesas y carnosas, redondeadas y de un verde más brillante; mientras que ésta recién llegada, más frondosa eso sí, tiene las hojas más planas, finas y de un verde algo más mate, con otro matiz, pero igualmente, tiene buen aroma.
De momento espero que ésta sea más fuerte, creo que es menos delicada y pueda aguantar mejor los rigores del verano, aunque no podemos olvidarnos de regarla pues requiere de tanta agua como la otra, es decir, bastante. Y mientras, investigando cinco minutos he podido descubrir datos de esta planta, algo que siempre me parece relevante o curioso. Larga vida al basilicum.(Espero)
¡Bonus extra! Leyendo cosas sobre la albahaca, he encontrado en esta web hasta un soneto en dialecto romano de Aldo Fabrizi dedicado a las cualidades de la planta, y como soy muy fan de la literatura italiana, aunque quizás os de un poco igual, aquí lo tenéis:
***Derechos de autor: Las fotografías son mi propiedad.***
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