Hola que tal a todos, sean bienvenidos a este nuevo artículo en el que hemos recorrido algo del mundo Linux, pero con este artículo concluímos y vamos a cambiar un poco de tema en artículos siguientes.

¿Qué era Linux counter?

  Durante los primeros años de Linux, entre los entusiastas del sistema surgió una iniciativa curiosa para impulsar su uso: Linux counter, un proyecto que buscaba estimar cuántas personas utilizaban Linux en todo el mundo.

  ¿Cómo funcionaba?, simple, era un contador que podía mostrarse en un sitio web de manera opcional, el usuario Linux se registraba en el sistema, proporcionaba información de su equipo, país y otros datos relevantes. Entonces Linux counter le asignaba un identificador de usuario y conforme el número o ID de usuario iba creciendo se podía hacer un estimado de cuántos usuarios tenía Linux.

  Fue creado en septiembre de 1993 por el desarrollador noruego Harald Tveit Alvestrand, Linux counter nació como un experimento comunitario para conocer el crecimiento de este sistema operativo ganando buena aceptación con el tiempo. 

¿Por qué desapareció?

  Aunque la idea no era nada mala, tenía sus problemas: sus cifras nunca representaron un censo exacto, dependían de los registros voluntarios y de estimaciones estadísticas. Si un usuario Linux no se registraba en el sistema pues entonces imaginemos que tan desfasadas podrían estar las estadísticas.

  También si esas estadísticas no hacían públicas, no se actualizaban con mucha frecuencia o simplemente el servicio se caía, entonces no era muy exacto el conteo. En 2011, el proyecto fue retomado por Alexander Löhner renovando la infraestructura para linuxcounter.net (el nuevo contador; todavía existe, pero ya no tiene nada que ver con el proyecto. El original fue counter.li.org) buscando impulsar la iniciativa.

  Sin embargo, el 10 de diciembre de 2018 se anunció el cierre definitivo del proyecto, ¿motivos?, falta de tiempo para mantenerlo, la escasa colaboración de la comunidad y la disminución del interés por el servicio.

  Antes de su cierre, Linux Counter había registrado más de 610,000 usuarios y alrededor de 165,000 equipos.

Otras iniciativas:

  Aunque el proyecto original murió y las estadísticas de uso de Linux se miden con métodos más fiables mostrando su crecimiento con el paso de los años, la idea no murió del todo y a lo largo del tiempo ha habido iniciativas similares.

• Get Firefox (2004): aunque no cuenta como contador de usuarios activos, Mozilla si mostraba públicamente sus descargas durante su etapa de lanzamiento (ver artículo al respecto). Para ello distribuyó banners, botones y demás material para incentivar la descarga del navegador además de mostrar estadísticas públicas de su acumulado de descargas.
• REGISTER.FreeBSD (1994): este archivo formaba parte de la instalación de FreeBSD, en él se invitaba al usuario que hubiera instalado el sistema operativo a llenarlo y enviarlo por correo electrónico con los datos de su equipo para estadísticas internas. Más tarde como indica el artículo de referencia, esas estadísticas podían bajarse por FTP de manera anónima (desconozco que datos se publicaban en ese informe).
• BSDstats (2006): al igual que Linux counter, el objetivo de BSDstats era mostrar que el proyecto BSD y sus derivados tenía interés del público. Recopilaba estadísticas voluntarias de sistemas BSD, como hardware y controladores para con ello generar estadísticas de uso, el proyecto se despidió en 2020.

Conclusiones:

  Linux counter fue una iniciativa de mantener un censo del uso de Linux entre los usuarios, aunque ya no cumple su función original, representa una etapa importante de la cultura Linux. Espero este artículo haya sido de su completo interés, dejo con ustedes algunas capturas de pantalla para mostrar como lucía el proyecto, un saludo para todos.

Ejemplo de un contador Linux mostrando los detalles del usuario, cortesía de Victorhck in the free world.

Linux counter en acción, cortesía Wayback machine.