Con Ethereum continuando en la puja de nuevos máximos históricos (en inglés "All Times High" o ATH) por encima de los US $1700, está aún por resolverse la gran pregunta sobre qué proyecto va a ser la nueva gema “Ethereum Killer” que lo reemplazará.
¿Cuál es el problema actual de Ethereum?
En el blockchain y el protocolo de Ethereum no solo se realizan transacciones de la moneda Ether, sino que también se desarrollan aplicaciones descentralizadas (dapps), a través de contratos inteligentes.
Cada acción que se realiza sobre esos contratos, es también una transacción, lo que implica que debe pagar una tarifa de comisión a los mineros que hacen parte de la red (gas). Las comisiones dependen del volumen de transacciones de la red, lo cual se ha vuelto un gran reto para los desarrolladores de aplicaciones y sus usuarios debido a los altos costos. (por estos días cualquier transacción con un contrato inteligente puede estar costando entre USD$7 y USD$20 en horas de alta congestión [1].)
Los problemas de escalabilidad de Ethereum han ocasionado que muchos nuevos proyectos hayan tratado de posicionarse como Ethereum-Killers o potenciales reemplazos de Ethereum, entre los cuales se destacan Cardano y Polkadot, los cuales hace poco rebasaron la cifra de USD$15Billones de capitalización (MarketCap), frente a los casi USD$190B de Ethereum y USD$700B de Bitcoin[2].
¿Por qué entonces ha subido el precio de cotización de Ethereum?
Durante varios años la comunidad de desarrolladores y empresas alrededor de tecnología blockchain ha invertido considerables recursos y capital en programadores de web3 y solidity (el lenguaje de contratos de Ethereum), así como infraestructura, billeteras, firmas de auditoría, protocolos DeFi, protocolos DEX, etc
Es decir, Ethereum y BTC tienen ya la ventaja de haber empezado antes, dominan el Market Cap y tienen el ecosistema no solo técnico, sino de servicios montados a su alrededor.
Pero justamente esta popularidad hizo que el boom del año pasado de los protocolos DeFi y DEX/Swap, llevaran a Bitcoin y Ethereum a una alta congestión y costos en transacciones. Sin embargo, ya se han puesto en marcha diferentes soluciones de segunda capa (L2, Layer2) para aliviar la situación. En el caso de Bitcoin, el uso de canales fuera de la blockchain (Lightning Network), y en el caso de Ethereum, con enrollamientos tipo Optimistic y ZK (ej. loopring), y blockchains asociadas o sidechains (ej. xDai, Plasma, Matic).
La otra gran mejora esperada es el lanzamiento de la EIP 1559 (acrónimo de Ethereum Improvement Proposal: Propuesta de Mejora de Ethereum). En ella se define un mecanismo de cálculo de precio de transacciones con una comisión fija por bloque, que se gasta y ajusta dinámicamente de acuerdo a la congestión de la red, para así ofrecer un precio de comisión "predecible" a los desarrolladores de aplicaciones y usuarios finales.
Adicionalmente, el proyecto Ethereum se encuentra en el proceso de actualizar su Blockchain de un mecanismo de consenso basado en PoW (Proof of Work: Prueba de Trabajo), a Ethereum 2.0 (ETH2), que es basado en PoS (Proof of Stake: Prueba de Participación) lo cual va a permitir que sea una plataforma más rápida, eficiente y escalable.
Podría definirse este “Staking" (tener parte o participación), como la nueva forma de hacer minería de cripto-activos, donde se premia el capital comprometido por los participantes en lugar del poder de computación que se pone a disposición de las redes blockchain PoW.
Para hacer Staking de ETH2 se necesitan 32 ETH, esto implica que muchas personas y compañias que quieren hacer Staking directamente o delegado estén acumulando ETH en grandes cantidades, haciendo subir el precio.
Es así como Ethereum 2.0 se posiciona ahora como el tercer criptoactivo en términos de activos comprometidos (en inglés "staked assets"), pese a que sólo el 2.09% del ether disponible está comprometido en ETH2 a la fecha, y a que solo la primera de 4 fases de la actualización se haya puesto en marcha.
El Surgimiento de Cardano y Polkadot
La principal innovación de proyectos como Cardano y Polkadot es que sus blockchain se basan en algoritmos de consenso basados en PoS (Proof of Stake: Prueba de Participación), a diferencia del mecanismo empleado por Ethereum basado en PoW (Proof of Work: Prueba de Trabajo).
Sin embargo, solamente el uso de PoS no garantiza el éxito de un posible contendor de Ethereum. Otro de los factores que la comunidad de desarrolladores de dApps considera importante es que los nuevos proyectos estén gobernados por una DAO (Organización Descentralizada Autónoma) que garantice su independencia y sostenibilidad a través del tiempo.
En este último punto Cardano y Polkadot están tomando la ventaja frente a otros proyectos con Market Cap importante, que a juicio de la comunidad no son lo suficientemente descentralizados (ej. EOS), o el equipo que los lidera no genera mucha confianza (ej. Tron).
Entonces, ¿Cuál proyecto va a reemplazar a Ethereum? Cardano o Polkadot?
En realidad, ninguno. Cardano tiene un alto valor académico, pero justamente por eso su desarrollo se mueve a un ritmo más lento. Podría decirse que Cardano es de investigadores, mientras Ethereum y Polkadot son de emprendedores. Es por esto que podría esperarse que de Cardano salgan ideas para implementar en Ethereum y Ethereum 2.0, pero muy pocos proyectos se trasladen del todo a Cardano.
De otro lado y a pesar de su crecimiento, Polkadot no va a reemplazar a Ethereum, al contrario, va a ser quién lo va a conectar con BTC y con las otras grandes Blockchains.
Esta es en realidad, quizá la principal razón por la que Polkadot es visto como parte del futuro de blockchain, porque está introduciendo un nuevo concepto de “multi-chain”, es decir, la habilidad para interconectar diferentes cadenas de blockchain y de intercambiar mensajes y transacciones entre ellas.
Esto abre un nuevo mundo de posibilidades, donde la tecnología blockchain no será una colección de diferentes proyectos compitiendo entre sí, sino interconectados y prestando una amplia variedad de soluciones monetarias y financieras descentralizadas.
[1] Fuete: https://etherscan.io/gastracker#historicaldata
[2] Fuente: https://www.tradingview.com/markets/cryptocurrencies/global-charts/
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