L’une des étapes majeures de l’histoire de l’informatique a été la création du premier ordinateur personnel. Si les premiers ordinateurs étaient des machines massives et coûteuses, réservées aux grandes entreprises et institutions, les années 1970 ont marqué un tournant avec l’apparition des premiers ordinateurs accessibles au grand public.

En 1975, l'entreprise Altair Computing lança l'Altair 8800, un micro-ordinateur qui fut le premier à susciter un véritable intérêt parmi les amateurs d'informatique. Il était vendu sous forme de kit à assembler soi-même, ce qui en fit une option abordable pour ceux qui avaient des connaissances techniques.

En 1977, deux autres événements majeurs se produisirent. Apple Computer, fondée par Steve Jobs et Steve Wozniak, lança l’Apple II, un ordinateur entièrement assemblé et conçu pour être utilisé par des particuliers. Peu après, la société Commodore mit sur le marché le Commodore PET, un autre modèle personnel populaire. Ces machines, avec leurs interfaces plus conviviales, ont ouvert la voie à une adoption massive de l’informatique à domicile.

L'invention de l'ordinateur personnel a radicalement transformé la société, démocratisant l’accès à la technologie et révolutionnant la manière dont les gens travaillaient, étudiaient et communiquaient.